Sari Essayah on yksi Suomen tunnistettavimmista poliittisista vaikuttajista, jonka tausta yhdistää harvinaisen yhdistelmän: huippu-urheilun maailmanmestaruus ja pitkäaikainen poliittinen kokemus. Hänen matkansa Haukivuorelta Euroopan parlamenttiin, eduskuntaan ja aina hallituksen ministeriksi on inspiroiva tarina päättäväisyydestä, vakaumuksesta ja vastuullisesta johtajuudesta.
Tässä artikkelissa sukellamme syvälle Sari Essayahin elämään, saavutuksiin ja merkitykseen suomalaisessa yhteiskunnassa – niin urheilun kuin politiikankin kentillä.
Lapsuus ja tausta
Sari Miriam Essayah syntyi 21. helmikuuta 1967 Haukivuorella, mutta hänen lapsuutensa ja nuoruutensa kuluivat Lapinlahdella. Hänen isänsä on marokkolainen ja äiti suomalainen – monikulttuurinen tausta, joka on tarjonnut hänelle laajempaa näkökulmaa identiteettiin, arvoihin ja ihmisoikeuskysymyksiin. Kasvaminen maaseudulla on jättänyt pysyvän jäljen Essayahin arvoihin: kotimainen ruoantuotanto, perhe, työ ja yhteisöllisyys ovat olleet keskiössä läpi hänen uransa.
Urheilu-ura ja mestaruudet
Sari Essayah nousi maailman huipulle kilpakävelijänä 1990-luvun alussa. Hän teki historiaa voittamalla:
- Maailmanmestaruuden 10 000 metrin kävelyssä Stuttgartissa 1993
- Euroopan mestaruuden Helsingissä 1994
- Lisäksi hän voitti universiadikultaa vuonna 1991 Sheffieldissä ja pronssia vuonna 1989 Duisburgissa
Hän pitää edelleen hallussaan useita Suomen ennätyksiä. Harva suomalainen urheilija on yltänyt vastaaviin kansainvälisiin saavutuksiin – ja vielä harvempi on jatkanut uransa politiikan huipulla.
Politiikan alku
Essayah valmistui Vaasan yliopistosta kauppatieteiden maisteriksi vuonna 1995, pääaineenaan laskentatoimi. Heti urheilun jälkeen hän siirtyi kunnallispolitiikkaan Lapinlahden kunnanvaltuustoon ja nousi nopeasti valtakunnan politiikkaan.
Vuonna 2003 hänet valittiin eduskuntaan Kristillisdemokraattien kansanedustajana. Vaikka kausi jäi silloin yksittäiseksi, hän ei jättänyt politiikkaa. Vuonna 2009 hänet valittiin Euroopan parlamenttiin, missä hän toimi aktiivisesti muun muassa työllisyys- ja talousasioiden valiokunnissa.
Kristillisdemokraattien johdossa vuodesta 2015
Vuonna 2015 Sari Essayah valittiin Kristillisdemokraattien puheenjohtajaksi. Hän on johtanut puoluetta vakaasti, linjakkaasti ja arvopohjaisesti. Hänen puheenjohtajakautensa aikana puolue on pysynyt johdonmukaisesti perinteisten arvojen, uskonnonvapauden, perheiden tukemisen ja eettisen politiikan puolestapuhujana.
Essayahin tyyli on rauhallinen, harkitseva ja asiakeskeinen – tyyli, jota moni suomalainen arvostaa epävakaan maailman keskellä.
Ministerinä Orpon hallituksessa
Vuonna 2023 Sari Essayah nimitettiin maa- ja metsätalousministeriksi Petteri Orpon hallitukseen. Tässä roolissa hän on painottanut erityisesti:
- Kotimaisen ruoantuotannon turvaamista
- Metsien kestävää ja monipuolista käyttöä
- Maaseudun elinvoimaisuuden vahvistamista
Ministerinä Essayah on korostanut Suomen omavaraisuutta ja ruokaturvaa tilanteessa, jossa kansainväliset kriisit ja ilmastonmuutos luovat uusia haasteita.
Presidenttiehdokkaana 2012 ja 2024
Essayah on ollut ehdolla presidentinvaaleissa kahdesti – vuosina 2012 ja 2024. Molemmilla kerroilla hänen äänisaaliinsa jäi alle kolmen prosentin, mutta ehdokkuudet nostivat esiin hänen näkemyksensä Suomen ulkopolitiikasta, arvokysymyksistä ja ihmisoikeuksista.
Hänen kampanjansa korostivat muun muassa:
- Diplomatiaa kansainvälisessä yhteistyössä
- Uskonnon- ja omantunnonvapauden puolustamista
- Suomalaisen yhteiskunnan eettisiä perusteita
KOK-jäsen ja urheilun kansainvälinen vaikuttaja
Vuonna 2016 Sari Essayahista tuli Kansainvälisen olympiakomitean jäsen. Tämä on huomattava tunnustus suomalaiselle urheilulle ja osoitus siitä, että hänen vaikutuksensa kantaa myös politiikan ulkopuolelle.
Hän on osallistunut myös suomalaisiin urheilun eettisiin komiteoihin ja toimii edelleen aktiivisesti reilun pelin ja antidoping-toiminnan puolestapuhujana.
Miksi Sari Essayah on merkittävä
Sari Essayah yhdistää arvopohjaisen poliitikon, huippu-urheilijan ja monipuolisen yhteiskunnallisen vaikuttajan. Hänen uransa osoittaa, että periksiantamattomuus, sivistys ja vakaumus voivat johtaa kauas – ja että suomalaisessa yhteiskunnassa on yhä tilaa rehellisyydelle, maltillisuudelle ja vastuullisuudelle.
Essayah puhuttelee erityisesti suomalaisia, jotka arvostavat vakaata johtajuutta, perinteisiä arvoja ja syvällistä ymmärrystä yhteiskunnan haasteista.
Yhteenveto
Sari Essayah ei ole vain entinen urheilun mestari tai poliittinen vaikuttaja – hän on esimerkki siitä, kuinka tinkimätön työ, moraalinen selkäranka ja perusarvoihin sitoutuminen voivat kantaa läpi elämän. Hän on suomalainen tarina päättäväisyydestä, rehellisyydestä ja vastuunkannosta.
