Kolikkopelit ovat vuosikymmenten ajan liittyneet hyvin tietynlaiseen mielikuvaan: fyysiseen automaattiin painikkeineen, äänineen ja näyttöineen, joka odottaa pelaajaa kasinon pelisalissa. Samaan aikaan internetiin on kehittynyt valtava valikoima suoraan ohjelmistona toimimaan suunniteltuja slotteja. Nyt nämä kaksi maailmaa alkavat kuitenkin sekoittua keskenään. Playgon on nostanut uusiin strategisiin painopisteisiinsä niin sanotut remote live slots -pelit, eli teknologian, jonka avulla käyttäjä voi olla etäyhteydessä fyysisiin peliautomaatteihin suoratoiston välityksellä. Konsepti on erityisen kiinnostava siksi, että se tekee etänä pelattavaksi jotain, jonka ajateltiin vielä hyvin vähän aikaa sitten vaativan pelaajan istumaan suoraan koneen eteen.
Nettislotti, joka sijaitsee fyysisesti jossain muualla
Digitalisaatio ei pysähdy viihdealustoihin. Kun käyttäjä tutustuu tunnetun operaattorin, kuten Ruhtinas, tarjontaan, hän kohtaa kehittyneen digitaalisen ympäristön, joka on optimoitu erilaisille laitteille. Remote live slots -pelien saapuminen vie tätä teknologista kehitystä vielä askeleen pidemmälle yhdistämällä pelaajan reaaliaikaisesti fyysiseen peliautomaattiin, joka sijaitsee suoratoistoa varten rakennetussa tilassa.
Ero tavalliseen nettikolikkopeliin on melko helppo ymmärtää. Kun pelaaja avaa nykyisin perinteisen slotin nettikasinolla, hän käynnistää operaattorin alustaan integroidun digitaalisen pelin. Remote live slots muuttavat tätä logiikkaa siten, että mobiililaitteella tai tietokoneella tehdyt komennot välitetään etänä ja toteutetaan fyysisessä peliautomaatissa välittömästi.
Konsepti toimii jo oikeilla pelaajilla
Käyttöönotto alkoi 50 automaatilla ja yli 30 eri pelillä, joiden joukossa oli myös Aristocrat Gamingin pelejä. Tarjolla oli 4K-tasoista suoratoistovideota, itse peliautomaateista tulevaa ääntä sekä reaaliaikainen vaste. Pelaaja näkee siis fyysisen laitteen toiminnassa samalla, kun hän pelaa omalta näytöltään. Tämä esimerkki muuttaa merkittävästi keskustelua Playgonin ympärillä, sillä remote live slots eivät enää vaikuta pelkältä futuristiselta idealta, vaan teknologialta, joka etsii jo käytännössä paikkaansa kaupallisilla markkinoilla.
Aitoudella on myös hintansa
Operaattoreille mallissa on melko ilmeinen etu. Fyysisillä kasinoilla on automaatteja, tunnettuja pelejä ja brändejä, jotka monet käyttäjät tunnistavat jo ennestään, kun taas nettikasinot tarjoavat laajan tavoittavuuden ja välittömän saatavuuden. Näiden kahden maailman yhdistäminen voi pidentää tiettyjen pelien kaupallista elinkaarta ja tarjota digitaalisiin pelivalikoimiin uudenlaista sisältöä ympäristössä, jossa erottuminen satojen tai jopa tuhansien pelien joukosta muuttuu jatkuvasti vaikeammaksi.
Samalla malli tuo kuitenkin takaisin osan niistä haasteista, jotka ohjelmistopohjainen pelaaminen oli jo poistanut. Täysin digitaalinen slotti voidaan jakaa lukuisille operaattoreille ilman, että jokaista käyttöönottoa varten tarvitsee pitää fyysistä peliautomaattia käynnissä. Etäslotit sen sijaan vaativat laitteistoa, kameroita, verkkoyhteyksiä, sopivia tiloja, huoltoa ja valvontajärjestelmiä.
Myös sääntelyn on seurattava fyysistä konetta
Kun näytön takana toimii oikea peliautomaatti, syntyy myös uusia valvontaan liittyviä kysymyksiä. Division of Gaming Enforcement hyväksyi Awagerin etäslottistudion asennukset ja asetti vaatimuksia muun muassa valvontakameroille, jatkuvalle tallennukselle pelaamisen aikana, kuvamateriaalin säilyttämiselle sekä poikkeama- ja häiriötilanteiden dokumentoinnille.
Pelaajan näkökulmasta luottamus on todennäköisesti toinen ratkaiseva tekijä. Järjestelmän on varmistettava selkeä yhteys käyttäjän laitteelta lähetetyn komennon ja fyysisessä peliautomaatissa tapahtuvan toiminnan välillä. Suoratoiston on myös oltava riittävän nopeaa, jotta pelikokemus ei tunnu keinotekoiselta tai irralliselta. Lisäksi on tärkeää selittää käyttäjälle selkeästi, mitä hän näkee ja miten jokaista peliä valvotaan, sillä oikean fyysisen laitteiston käyttämisen yksi suurimmista kaupallisista eduista katoaisi nopeasti, jos pelaaja alkaisi epäillä sitä, mitä kameran toisella puolella todella tapahtuu.
Nettikasino voi alkaa muistuttaa jälleen fyysistä kasinoa
Vuosien ajan vaikutti siltä, että verkkopelaamisen kehityksellä oli vain yksi suunta: muuttaa kaikki perinteisen kasinon elementit ohjelmistoksi ja vähentää asteittain riippuvuutta fyysisestä tilasta. Ensin tulivat digitaaliset pöytäpelit, sitten nettislotit kasvoivat voimakkaasti ja myöhemmin live-kasino toi oikeat ihmiset, kortit ja rulettipyörät takaisin kameroiden välityksellä. Etäslotit vievät tätä yhdistelmää vielä pidemmälle tuomalla myös itse fyysisen peliautomaatin takaisin osaksi kokemusta.
Juuri siinä saattaa olla tämän trendin kiinnostavin puoli. Nettikasinon tulevaisuus voi lopulta osoittautua huomattavasti vähemmän virtuaaliseksi kuin olemme kuvitelleet, kun tekoälyn avulla luodut digitaaliset krupieerit toimivat rinnakkain täysin oikeiden peliautomaattien kanssa, joita ohjataan satojen kilometrien päästä.
